SIERLIJK STAPT buikdanseres Ishtar op de vleugel. Onder wild getrommel van de darbukka schudt ze met haar schouders, terwijl ze kameelachtige pasjes zet en zwierig schommelt met haar heupen. Dan buigt ze diep naar achteren, wervel voor wervel, tot dat haar lange haren de vleugel raken. Wie door zijn oogharen heen gluurt, waant zich in een moorse harem, maar in werkelijkheid zijn we in het Italiaanse restaurant Pasta Diva te Amsterdam. En Ishtar heet overdag gewoon Esther Jansen, 27-jarige harpiste, dochter van een leraar klassieke talen.

Jansen buikdanst al tien jaar, eerst in een Turks restaurant in Haarlem-Noord, later ook in Saint Tropez, Italië en Griekenland. In Nederland is ze wekelijks te bewonderen in twee Amsterdamse restaurants. Ze is bevoorrecht want één keer per maand treedt ze op met live muziek van twee Irakezen. De meeste buikdanseressen dansen met een cd'tje, wat improviseren en samenspel met de muzikanten onmogelijk maakt. De stereotiepe buikdanseres heeft heupen als Edammer kazen en een mollige buik, maar Jansen heeft juist het smalle figuur

NRC Handelsblad 2 november 2000

Alles draait om de heupen

Buikdansen is in. Vooral bij autochtone mannen en vrouwen. Met heupen als Edammer kazen volgen zij een van de vele cursussen.

Esther Jansen buikdanst de Camel bij Pasta Diva
Fotografie: Maurice Boyer

van een topmodel. Jansen: "Arabische vrouwen zijn nu eenmaal wat dikker, maar het staat nergens voorgeschreven dat je brede heupen moet hebben."

Jansen is niet de enige Nederlandse die aan het buikdansen is geslagen. Duizenden Nederlandse vrouwen, en enkele mannen, hebben zich sinds enkele jaren op het buikdansen geworpen. Overal kun je cursussen volgen en optredens zien. De buikdans is populair omdat het sierlijk en exotisch is, en omdat het ook nog eens sportief is. Je kunt het ook als een soort oosterse aerobics beoefenen. Buikdansen komt uit het Midden-Oosten, vooral uit Egypte. Via Amerikaanse militairen raakte de dans ook in Duitsland in zwang. Nederland doet pas vanaf de jaren tachtig mee. De buikdansrage komt niet uit Turkse of Arabische hoek, zoals je zou verwachten, maar is vooral een autochtone aangelegenheid. De allochtone vrouwen dansen wel op eigen feesten en partijen, maar niet voor geld, en ze gaan niet op cursus. Jansen: "Buikdansen is sierlijk, virtuoos, swingend. Het is de meest vrouwelijke